こんにちはstelliterです。
今日はな～んとなくネタがなかったんですが、ちょっと思い出したようなある選手。
先日の『左手でラケットキャッチ倶楽部』ついでに、YOUTUBEで再びナルバンディアンの動画を観ていたんですが、
２００３年全米準決勝のロディックＶＳナルバンディアン戦が私へのおススメにあがってきました。
この２００３年全米はロディックがフェレーロ（同年全仏優勝、スペインの名選手）を決勝で破り、ＧＳ初優勝（これで終わったけどね）を飾りました（今時点男子アメリカ選手最後のGS優勝者）。
この決勝ももちろん私は拝見しております（リアルタイムではないけれど）。
そして、
あ～、準決も観てみっか・・
となんとなく流して観ていたんですが、、
この後のフェレーロとの決勝もそうだけど、この頃のロディック、、キャリアハイの強さだな💦
本音でそう思えました。
当時ロディック２１歳（かな・・）。結構若い年齢で地元のＧＳを制覇したわけで、伸びしろ十分。後の大活躍も大いに期待されました。
前年にサンプラスも引退しましたし、アガシもそろそろ間近であろうと誰しも想定していた。
よって『強きアメリカンテニスプレーヤーの正統継承者』は間違いなくロディックと皆認めていた。
そう、認められるだけの強さが２００３年の彼は余るほど持ち合わせていた。
皆さんも一度上記動画ご覧ください、、この準決そして決勝のロディックの凄み。
粗削りではあるものの、サーブからフォアへの三球目攻撃のすさまじさ。誰がブレークできるんでしょうねって感じです。
バックハンドやフットワーク（遅いわけではないけど、ドタドタ走ってる印象）に洗練さはないですが、それを補ってあまりある破壊力。
１stサーブは常に２２０～２３０キロを計測しており、準決のナルバンディアンなど、それほど厳しいコースに打たれたわけでもないけど、あまりの猛烈なサーブの威力に、つい見送ってしまうほどのえげつなさでした。
（これはちょっと後のロディックだけど）
返ってきたとしても甘いアマイボール、あっさりフォアで決めてしまう。
この頃のロディックはフォアも思い切りがありましたね、フラットドライブなフォアを打ちに打ち込んでいたものです（引退時期付近の２０１０年頃は迫力のない、こってこてのスピナーになっちゃいました。）。
実にわかりやすいロディックのイケイケテニス。
そりゃ、アメリカの期待を一身に背負うわけですよね。
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（ちょっと髪もかわいそうになりつつあった・・）
で、その後のロディックはどうだったか。タイトルに
『２００３年で終わっていた』
なんて書いていますので、後のキャリアは散々であったのか？というとランキング的にはそんなこともない。
２００５年までは常にTOP３争い、そして２００８年くらいまでもランキングTOP５～１０を出入りしていました。しかし徐々に後退。
引退前年の２０１１年には明らかにＴＯＰ１０陥落という感はありましたが、ちょいちょいは再びＴＯＰ１０復帰などなんとか踏ん張り続けていました。
（ちょっとわかりづらいけど２０１１年7月頃、、おそらく最後のTOP１０入りだった）
そして引退の２０１２年までにツアー優勝３２回。
素晴らしい戦績ではあると思いますが、アメリカの第一人者としての期待度から、少しだけ物足りない。
でもアガシとかと較べられちゃ可哀そうですね(笑)
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ＧＳではその後４度決勝進出（全米１回・全英３回）、しかしすべて王者フェデラーにストップをかけられてしまいました。
特に最後に決勝進出した２００９年の全英は皆さんのご記憶にもあろうことと思います。
第４セットを奪いフルセット突入。ファイナルセットは１４－１６と大接戦の末に敗れましたが本当にあと一歩でした。
ロディックは特に対フェデラーにおいてはあまりにも悲惨なＨ２Ｈ（対戦成績）でした。
確かキャリアで３勝２１敗というかなりの『フェデラー被害者の会』の名誉会長っぷりを発揮していました。
ただ、
フェデラーさえいなきゃなぁ、、💦
なんていうほど当時のツアー状況は既に生温いものではありませんでした。
先のナルバンディアン、ヒューイット、ダビデンコ、そしてサフィンなど他のニューボールズ世代（１９８０年あたり生まれの選手）の中ではロディックは結構頑張ったほう。
しかしながら、なんといってもすぐ下にナダル、ジョコビッチ、マレーというＢＩＧ４を形成する『バケモノ後輩３人衆』が育ってきていましたからね。
フェデラーがいなかったとて、ロディックがツアーを席巻するほどの選手となり得たかについては、誰も首を縦に振ることはなかったでしょう。
しかし２００３年は全米優勝や、その年ツアー優勝６回、準優勝２回と飛躍し、同年後半ついにはランキングトップに躍り出ていたんです（こちらもとりあえず今時点で最後のナンバーワンアメリカ選手かな・・）。
そしてランキングだけではなく、その圧倒的な勝ちっぷりも見事であったことから、繰り返しになりますが実に惜しい。
だけになおさら『２００３年で終わっていた』と思わざるを得ない。
（引退後、フェデラーに対して単独インタビュー、、素敵な写真です）
途中で路線変更することなく、愛すべき
『アメリカンバカスタイルテニス』
を最後まで実践してくれていればなぁ。
❝ミスター残念❞と銘打った私の印象、、あながち否定できないでしょ(笑)。
